عام 1233 بينما كان العنف والفوضى يعمّان مدينةَ فلورنسا (إيطاليا)، اتَّفقَ سبعةٌ من كِبارِ تُجّارها أن يتركوا أعمالَهم وخيراتِهم للفقراءِ ليعيشوا في العُزلَةِ على جبلٍ قريبٍ، عِيشةً أخويَّةً في النُّسكِ والتَـرَهُّبِ لله، متمثّلين بحياة الكنيسة الأولى. صار الناس يقصدونَهم ليستشيروهُم في مشكلات حياتِهم اليوميّة. تأثّروا بنمط حياة الفرنسيسكان والدومنيكان، فقد كانت هاتان الرهبنتان في أوج انتشارِهما آنذاك. أسَّسَ القدّيسون السبعةُ فيما بعد جمعيَّةً رهبانيَّةً عُرِفَـتْ باسمِ "خُدَّامِ مريمَ العذراء". اعتمدوا فيها على قانون القدّيس أوغسطينُس للحياة الرهبانية مع بعض القواعد الخاصّة بهم. اعترفَ الكرسي الرَّسولي بهذه الرَّهبنة عام 1304.