وَقُبِضَ أَيضًا عَلَى سَبعَةِ إِخوَةٍ مَعَ أُمِّهِم، فَكَانَ المَلِكُ يُرِيدُ أن يُكرِهَهُم عَلَى تَناوُلِ لَحمِ الخِنْزِيرِ المـُحَرَّمِ، فَيُعَذِّبُهُم بِالسِّيَاطِ وَأَطْنَابِ الثِّيرَانِ. وَجَعَلَ أَحَدَهُم نَفسَهُ لِسَانَ حَالِهِم، فَقَالَ: «مَاذَا تَبتَغِي أَن تَسأَلَنا وَأَن تَعرِفَ عَنَّا؟ إِنَّنَا مُستَعِدُّونَ لأَن نَمُوتَ وَلا نُخَالِفَ شَرَائِعَ آبَائِنَا».

وَفِيمَا كَانَ عَلَى آخِرِ رَمَقٍ قَالَ: «إِنَّكَ أَيُّهَا المـُجرِمُ تَسلُبُنَا الحَيَاةَ الدُّنيَا، وَلَكِنَّ مَلِكَ العَالَمِ، إِذَا مُتْنَا فِي سَبِيلِ شَرَائِعِهِ، سَيُقِيمُنَا لِحَيَاةٍ أَبَدِيَّةٍ». وَبَعدَهُ عَذَّبُوا الثَّالِثَ، وَأَمَرُوهُ، فَدَلَعَ لِسَانَهُ لِسَاعَتِهِ وَبَسَطَ يَدَيْهِ بِقَلبٍ جَلِيدٍ، وَقَالَ بِشَجَاعَةٍ: «إِنِّي مِنَ السَّمَاءِ أُوتِيْتُ هَذِهِ الأَعضَاءَ، وَفِي سَبِيلِ شَرَائِعِهَا أَستَهِينُ بِهَا، وَمِنهَا أَرجُو أَن أَستَرِدَّهَا». فَبُهِتَ المَلِكُ نَفسُهُ وَالَّذِينَ معَهُ مِن بَسَالَةِ ذَلِكَ الفَتَى الَّذِي لَم يُبَالِ بِالعَذَابِ شَيئًا. وَلَمَّا فَارَقَ هَذَا الحَيَاةَ، عَذَّبُوا الرَّابِعَ وَنَكَّلُوا بِهِ بِمِثلِ ذَلِكَ. وَلَمَّا أَشرَفَ عَلَى المَوتِ، قَالَ: «خَيرٌ أَن يَمُوتَ الإنسَانُ بِأَيدِي النَّاسِ وَيَرجُوَ أَن يُقِيمَهُ اللهُ، فَلَكَ أَنتَ لَن تَكُونَ قِيَامَةٌ لِلحَياَةِ».

وَكَانَتْ أُمُّهُم أَجدَرَهُم جَمِيعًا بِالإعجَابِ وَالذِّكرِ الحَمِيدِ، فَإِنَّهَا عَايَنَتْ بَنِيهَا السَّبعَةَ يَهلِكُونَ فِي مُدَّةِ يَومٍ وَاحِدٍ، وَصَبَرَتْ عَلَى ذَلِكَ بِشَجَاعَةٍ، بِسَبَبِ رَجَائِهَا لِلرَّبِّ. وَكَانَتْ تُحَرِّضُ كُلاًّ مِنهُم بِلُغَةِ آبَائِهَا، وَهِيَ مُمتَلِئَةٌ مِنَ المشَاعِرِ الشَّرِيفَةِ، وَقَد أَضفَتْ عَلَى كَلامِهَا الأُنثَوِيِّ بَسَالَةً رُجُولِيَّةً.

فَانَحَنَتْ عَلَيهِ وَاستَهزَأَتْ بِالطَّاغِيَةِ العَنِيفِ، وَقَالَتْ بِلُغَةِ آبَائِهَا: «يَا بُنَيَّ ارحَمْنِي، أَنَا الَّتِي حَمَلَتْكَ فِي أَحشَائِهَا تِسعَةَ أَشهُرٍ، وَأَرضَعَتْكَ ثَلاثَ سَنَوَاتٍ، وَعَالَتْكَ وَبَلَّغَتْكَ إِلَى هَذِهِ السِّنِّ وَرَبَّتْكَ. أَسأَلُكَ، يَا وَلَدِي، أَنِ انظُرْ إِلَى السَّمَاءِ وَالأَرضِ، وَإِذَا رَأَيْتَ كُلَّ مَا فِيهِمَا، فَاعلَمْ أَنَّ اللهَ صَنَعَهُمَا مِنَ العَدَمِ، وَأَنَّ جِنسَ البَشَرِ هُوَ كَذَلِكَ. فَلا تَخَفْ مِن هَذَا الجَلاَّدِ، بَلْ كُنْ جَدِيرًا بِإِخوَتِكَ، وَاقبَلِ المـَوتَ لأَلقَاكَ مَعَ إِخوَتِكَ بِالرَّحمَةِ». وَمَا أَنْ انتَهَتْ مِن كَلامِهَا حَتَّى قَالَ الفَتَى: «مَاذَا أَنتُم مُنتَظِرُونَ؟ إِنِّي لا أُطِيعُ أمرَ المـَلِكِ، وَإِنَّمَا أُطِيعُ أَمرَ الشَّرِيعَةِ الَّتِي أُلقِيَتْ إِلَى آبَائِنَا عَن يَدِ مُوسَى.

فَحَنِقَ المَلِكُ لِمَرارَةِ الاستِهزَاءِ، فَزَادَهُ تَعذِيبًا عَلَى إخوَتِهِ. وَهَكَذَا فَارَقَ الفَتَى الحَيَاةَ غَيرَ مُدَنَّسٍ، وَقَد وَكَلَ إِلَى الرَّبِّ كُلَّ أَمرِهِ. وَفِي آخِرِ الأَمرِ مَاتَتِ الأُمُّ بَعدَ بَنِيهَا

نحتفلُ بهذا اليومِ لنمجِّدَ المكابيّين الشُّهداءَ. قرَأْنا عن آلامِهم العجيبةِ، فلم نستمِعْ إليها فقط، بل رَأيْناها وشاهَدْناها. حدثَتْ هذه الأمورُ كلُّها قبلَ التجسُّدِ، وقبلَ آلامِ ربِّنا ومخلّصِنا يسوعَ المسيح. حدثَتْ في الشَّعبِ القديمِ الذي ظهرَ فيه الأنبياءُ الذين تنبّأُوا بالأمورِ الحاضرةِ. لم يكُنْ المسيحُ بعدُ قد ماتَ: إلاّ أنَّ هؤلاءِ الشُّهداءَ ماتوا بقوّةِ المسيحِ الذي كانَ مُزمِعًا أن يموتَ.

فلا يتردَّدْ أحدٌ، أيّها الإخوة، في أن يقتديَ بالمكابيِّيين، متوهِّمًا أنّه إذا اقتدى بهم لا يقتدي بقومٍ مسيحيّين. بل لِيَضطرِمْ في قلوبِنا حبُّ الاقتداءِ بهم. ليتعلَّمْ الرِّجالُ الموتَ في سبيلِ الحقيقةِ. وَلْتَتعلَّمْ النساءُ من تلك الوالدةِ صبرَها الجميلَ، وفضيلتَها السَّاميَةَ التي عرفَتْ بها أن تخلِّصَ أبناءَها. عرفَتْ أنَّ لها أبناءً لا تخافُ أن تَفقِدَهم. تحمَّلَ كلُّ واحدٍ منهم الآلامَ في ذاته، وتألَّمَتْ في ذاتِها وهي ناظرةٌ إليهم بآلامِ كلِّ واحدٍ منهم. صارَتْ أُمًّا لسبعةِ شهداءَ، فكانَتْ شهيدةً سبعَ مرَّاتٍ. لم تنفصِلْ عن أبنائِها وهي تنظرُ إليهم، ثم انضمَّتْ إليهم لـمّا ماتَتْ معهم. رأتْهم جميعًا وأحبّتْهم جميعًا. حملَتْهم جميعًا بعينَيْها كما حملَتْهم في جسدِها. لم تكُنْ فقط غيرَ خائفةٍ، بل كانَتْ تشجّعُهم.

إنّه لمشهدٌ عظيمٌ أمامَ عيونِ إيمانِنا. سمِعْنا بآذانِنا، وبقلوبِنا رأيْنا الوالدةَ تشتهي أن تنتهيَ حياةُ أبنائِها قبلَها: وهي شهوةٌ غريبةٌ تُناقِضُ ما اعتَدْناه بينَ النَّاسِ. فجميعُ النَّاسِ يَبغُون أن يَسبِقوا أبناءَهم في مغادرةِ هذا العالم، لا أن يتبعوهم. أمَّا هي فقد أرادَتْ أن تموتَ الأخيرةَ مِن بعدِهم. لم تفقِدْ أبناءَها بل أرسلَتْهم أمامَها. لم تنظُرْ إلى الحياةِ فيهم تنتهي، بل إلى الحياةِ التي كانَتْ فيهم تبتدِئ. توقّفوا عن الحياةِ حيث كانوا يموتون، وبدَأوا حياةً مظفَّرةً لا نهايةَ لها. ليسَ العَجَبُ في أنّها كانَتْ تنظرُ إليهم، بل في أنّها كانَتْ تشجِّعُهم. فأخصبَتْ بالفضيلةِ أكثرَ من إخصابِها بالبنين. رأتْهم يجاهدون، وفيهم كلِّهم كانَتْ تجاهِدُ هي. وكانَ نصرُها في نصرِهم جميعًا.