وُلِدَ في منطقة وادي آوْسطا شمال إيطاليا، عام 1033 م. كان أنسِلْمُس رجل صلاةٍ وتقشّف. ترهَّبَ في دير الرُّهبان البندكتيِّين في «لوبِك» في فرنسا، وعلَّم اللاهوت للإخوة الرُّهبان. ذهب إلى بلاد الإنكليز، وانتُخِبَ أسقفًا على كانتربري حيث ناضل دون خوف في وجه الحُكّام ليحفظ حريّة الكنيسة، وعوقِبَ بالنَّفي مرَّتين. على الصعيد اللاهوتيّ كان همّه أن يُبرهن عقلانيّة الإيمان، أي أن الحقائق التي أوحاها الله تتضمّن منطقًا سليمًا يُنير ذهن الإنسان. تُظهر مؤلَّفاتُهُ اللاهوتيّةُ العديدة تعمّقَه في روحانية آباء الكنيسة وقدرته على التحليل المنطقي. لهذا يُعتبر من أهمّ روّاد حركة اللاهوت المدرسي التي بلغت أوجها في القرن الثالث عشر. رقد في الرّبّ عام 1109. من أقواله: «أسألُكَ، اللهُمَّ، هَبْني أن أعرِفَك، وأن أُحبَّك، لِيَتِمَّ سروري بكَ. وإن لم أقدِرْ بلوغَ كمالِ المعرفةِ والحبِّ في هذه الحياةِ، هبْني أقلَّهُ أن أتقدَّمَ في الأيَّامِ حتى أبلُغَ هذا الكمال».